On l\u2019appelait \u00ab The Body Snatcher \u00bb. Le voleur de corps, en r\u00e9f\u00e9rence \u00e0 sa capacit\u00e9 gla\u00e7ante \u00e0 saper la r\u00e9sistance de ses adversaires par les coups destructeurs qu\u2019il leur ass\u00e9nait aux flancs. Samedi 31 mai, alors qu’il se rendait \u00e0 la salle de boxe de Las Vegas o\u00f9 il transmettait son art, le c\u0153ur de ce m\u00e9tronome des rings a subitement cess\u00e9 de battre.<\/p>\n\n\n\n
De Kingston au Madison Square Garden<\/strong><\/p>\n\n\n\n N\u00e9 Michael McKenzie McCallum, le 7 d\u00e9cembre 1956 \u00e0 Kingston, a\u00een\u00e9 d’une fratrie de huit enfants, il grandit au sein d’un quartier modeste de la capitale jama\u00efcaine. L\u2019\u00eele vibre alors plus pour le cricket et l’athl\u00e9tisme que pour le Noble Art. Son entr\u00e9e pr\u00e9cipit\u00e9e dans le monde de la boxe, il la doit \u00e0 une bagarre de rue dans son adolescence. L\u2019\u00e9pisode agit comme une sorte de r\u00e9v\u00e9lateur de ses pr\u00e9dispositions \u00e0 la castagne. Mais cette vocation naissante se heurta rapidement \u00e0 l’opposition d’une famille profond\u00e9ment pieuse, peu encline \u00e0 voir l’un des siens s’engager dans un sport aussi violent. Bient\u00f4t, une autre \u00e9vidence s’imposa : pour que son ind\u00e9niable talent pugilistique puisse \u00e9clore, il lui faudrait chercher ailleurs l\u2019encadrement sportif ad\u00e9quat. Ce sera donc l’exil. D\u2019abord au Canada, \u00e0 Edmonton, o\u00f9 il remporte l’or pour sa Jama\u00efque natale aux Jeux du Commonwealth de 1978. Il \u00e9volue alors dans la cat\u00e9gorie des poids welters. Deux ans plus t\u00f4t, en 1976, aux Jeux Olympiques de Montr\u00e9al, l\u2019aventure s\u2019\u00e9tait arr\u00eat\u00e9e en quart de finale pour le jeune prodige de Kingston. Ceux de Moscou en 1980 lui \u00e9chapperont cruellement puisqu\u2019il dut renoncer \u00e0 la comp\u00e9tition en raison d’une crise d’appendicite survenue au village olympique.<\/p>\n\n\n\n Son entr\u00e9e pr\u00e9cipit\u00e9e dans le monde de la boxe, il la doit \u00e0 une bagarre de rue dans son adolescence. L\u2019\u00e9pisode agit comme une sorte de r\u00e9v\u00e9lateur de ses pr\u00e9dispositions \u00e0 la castagne. <\/p>\n<\/blockquote>\n\n\n\n Le d\u00e9but d\u2019un r\u00e8gne implacable<\/strong><\/p>\n\n\n\n Pass\u00e9 professionnel en 1981 \u00e0 New York, McCallum impose rapidement sa boxe intelligente et terriblement efficace. D\u00e9j\u00e0, sa sp\u00e9cialit\u00e9 s\u2019affirme : casser la r\u00e9sistance de ses adversaires par de puissants coups r\u00e9p\u00e9t\u00e9s au corps. Pourvu d\u2019un menton d\u2019acier, il n\u2019ira jamais au tapis en 55 combats. Une vie de combats qui n’\u00e9pargnera pas l’homme : en 1984, son \u00e9pouse d\u00e9c\u00e8de pr\u00e9matur\u00e9ment. Les trois jeunes filles du couple seront confi\u00e9es aux soins de leur grand-m\u00e8re maternelle. Un choc qui n\u2019arr\u00eatera pas l\u2019ascension du champion.<\/p>\n\n\n\n La m\u00eame ann\u00e9e, le 19 octobre 1984, au Madison Square Garden, il entre dans l’histoire en devenant le premier Jama\u00efquain champion du monde. Il s\u2019empare de la ceinture WBA des super-welters (-69,853 kg) face \u00e0 l’Irlandais Sean Mannion. Ce sera le d\u00e9but d’un r\u00e8gne implacable, avec six d\u00e9fenses victorieuses, toutes avant la limite, dont des d\u00e9monstrations face \u00e0 des pointures comme Milton McCrory ou le redoutable \u00ab Cobra \u00bb Donald Curry, foudroy\u00e9 en cinq rounds en 1987.<\/p>\n\n\n\n Trilogie m\u00e9morable<\/strong><\/p>\n\n\n\n Sa mont\u00e9e chez les poids moyens (-72,574 kg) le voit d’abord tr\u00e9bucher face \u00e0 l\u2019excellent italo-congolais Sumbu Kalambay en 1988, avant de s’emparer du titre WBA un an plus tard aux d\u00e9pens du Britannique Herol Graham, au Royal Albert Hall de Londres. Il d\u00e9fendra cette ceinture avec succ\u00e8s contre Steve Collins et Michael Watson, et prendra une revanche \u00e9clatante sur Kalambay \u00e0 Monaco en 1991. Mais c’est aussi dans cette cat\u00e9gorie qu’il croisera le fer avec James Toney, autre l\u00e9gende en devenir, pour une trilogie m\u00e9morable (un nul, deux d\u00e9faites) qui le privera du titre IBF. Toney dira plus tard de McCallum qu’il fut son plus redoutable adversaire.<\/p>\n\n\n\n Trop dangereux, pas assez flamboyant<\/strong><\/p>\n\n\n\n Technicien surdou\u00e9, McCallum n\u2019acc\u00e9da pourtant jamais au rang de superstar du Noble Art. \u00c0 une \u00e9poque o\u00f9 brillaient les Leonard, Hagler, Hearns et Duran, son nom circulait avec respect dans le milieu, mais aussi avec une certaine m\u00e9fiance\u2026 Ce qui le priva des affrontements les plus lucratifs et d\u2019une reconnaissance populaire \u00e0 la hauteur de son immense talent. Trop dangereux, pas assez flamboyant pour le grand public am\u00e9ricain, il restera cet artisan de g\u00e9nie dont les chefs-d’\u0153uvre pugilistiques se d\u00e9roulaient parfois dans une relative p\u00e9nombre m\u00e9diatique. Il lui manquait, peut-\u00eatre, ce grain de folie qui habitait ses prestigieux rivaux.<\/p>\n\n\n\n 6 combats en France<\/strong><\/p>\n\n\n\n Le \u00ab Body Snatcher \u00bb avait un lien particulier avec la France, o\u00f9 il disputa six combats. Le public parisien se souvient de sa d\u00e9fense victorieuse au Z\u00e9nith, le 26 octobre 1986, contre le puncheur Fran\u00e7ais Sa\u00efd Skouma, arr\u00eat\u00e9 au neuvi\u00e8me round. C’est en revanche \u00e0 Lyon, au Palais des Sports de Gerland, le 16 juin 1995, qu’il c\u00e9dera sa ceinture WBC des mi-lourds (-79,379 kg) aux points face \u00e0 Fabrice Tiozzo. Ce titre, il l’avait conquis un an plus t\u00f4t – \u00e0 38 ans – en d\u00e9tr\u00f4nant le rude Australien Jeff Harding. Retir\u00e9 des rings en 1997 apr\u00e8s une ultime d\u00e9faite contre James Toney, il s’\u00e9tait reconverti en entra\u00eeneur \u00e0 Las Vegas aux c\u00f4t\u00e9s de son ami et ancien champion Eddie Mustafa Muhammad.<\/p>\n\n\n\n D\u00e9molisseur patient et m\u00e9thodique, il n\u2019aimait pas les paillettes et pratiquait la boxe comme une discipline spirituelle. Frapper les flancs de ses adversaires avec d\u00e9votion, rigueur et pers\u00e9v\u00e9rance, telle \u00e9tait la mission sacr\u00e9e du voleur de corps.<\/p>\n<\/blockquote>\n\n\n\n Mission sacr\u00e9e<\/strong><\/p>\n\n\n\n Intronis\u00e9 \u00e0 l’International Boxing Hall of Fame d\u00e8s 2003, il \u00e9tait une figure mondialement respect\u00e9e du Noble Art . \u00ab C\u2019est avec une profonde et totale tristesse que j\u2019ai appris la mort du triple champion du monde de boxe jama\u00efquain Michael McKenzie McCallum \u00bb<\/em>, a r\u00e9agi Olivia Grange, ministre jama\u00efcaine des sports, saluant une \u00ab l\u00e9gende \u00bb<\/em>. La WBA, elle, a rendu hommage \u00e0 \u00ab l’un des combattants les plus dou\u00e9s techniquement de son \u00e9poque \u00bb<\/em>, et remerci\u00e9 le champion \u00ab pour les combats, les le\u00e7ons et la grandeur \u00bb.<\/em><\/p>\n\n\n\n Mike McCallum n’\u00e9tait pas de ceux qui haranguaient les foules, dansaient sur le ring ou faisaient les clowns \u00e0 la conf\u00e9rence de presse. Il attendait le premier coup de gong pour parler avec ses poings et \u00e9crire sa l\u00e9gende au fil des rounds. D\u00e9molisseur patient et m\u00e9thodique, il n\u2019aimait pas les paillettes et pratiquait la boxe comme une discipline spirituelle. Frapper les flancs de ses adversaires avec d\u00e9votion, rigueur et pers\u00e9v\u00e9rance, telle \u00e9tait la mission sacr\u00e9e du voleur de corps.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Premier champion du monde de l\u2019histoire de la Jama\u00efque, ma\u00eetre tacticien et cogneur redout\u00e9, il s\u2019est \u00e9teint samedi 31 mai \u00e0 Las Vegas \u00e0 l\u2019\u00e2ge de 68 ans. Mike McCallum laisse l\u2019image d\u2019un surdou\u00e9 du ring, injustement tenu \u00e0 l’\u00e9cart des sommets de la c\u00e9l\u00e9brit\u00e9.<\/p>\n","protected":false},"author":2,"featured_media":1652,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[98,95],"tags":[],"class_list":["post-1649","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-actualite","category-les-grands-du-ring"],"yoast_head":"\n\n
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