Il \u00e9tait l\u2019\u00e9l\u00e9gance faite poing. Cette classe naturelle, c\u2019\u00e9tait sa signature. Une marque de fabrique qui transcendait la simple performance athl\u00e9tique. Dans l’Italie des ann\u00e9es 60 et 70, Nino Benvenuti \u00e9tait une ic\u00f4ne dont les exploits pugilistiques r\u00e9sonnaient alors avec la ferveur d’une nation en plein essor. Symbole de renaissance, de panache et de succ\u00e8s, il incarnait \u00e0 lui seul les ambitions d\u2019une Italie qui se r\u00eavait conqu\u00e9rante sur toutes les sc\u00e8nes du monde. En plein “miracle \u00e9conomique”, le pays se transformait \u00e0 grande vitesse, passant d’une soci\u00e9t\u00e9 rurale \u00e0 une puissance industrielle. Dans cette transition parfois douloureuse, les triomphes de Benvenuti offraient au peuple italien des moments d’unit\u00e9 et de fiert\u00e9 collective. N\u2019\u00e9tait-ce pas la preuve que l’Italie pouvait briller au plus haut niveau ?<\/p>\n\n\n\n
Une vista exceptionnelle<\/strong><\/p>\n\n\n\n N\u00e9 Giovanni Benvenuti le 26 avril 1938 \u00e0 Isola d’Istria, alors territoire italien (aujourd’hui Izola, en Slov\u00e9nie), son enfance fut marqu\u00e9e par les d\u00e9chirements de l’apr\u00e8s-guerre et l’exode des Italiens d’Istrie. Cette \u00e9preuve forgea sans doute le caract\u00e8re r\u00e9silient et la d\u00e9termination farouche qui allaient le propulser vers les sommets. Trieste devint son port d’attache, la ville o\u00f9 le jeune Nino d\u00e9couvrit la boxe \u00e0 l’\u00e2ge de 13 ans \u00e0 l\u2019initiative de son p\u00e8re qui voyait en ce sport une belle \u00e9cole de vie. L\u2019adolescent apprivoisera patiemment toutes les ficelles du Noble Art. Dou\u00e9, il pr\u00e9f\u00e8re l\u2019intelligence du combat \u00e0 l\u2019\u00e9preuve de force. Sur le ring, il fera de la ma\u00eetrise technique sa carte ma\u00eetresse. Ce qui ne l\u2019emp\u00eachera pas de faire preuve d\u2019efficacit\u00e9 dans les rangs professionnels puisque 35 de ses 82 victoires seront acquises avant la limite. Tacticien hors pair, dot\u00e9 d’une vista exceptionnelle, d’un direct du droit foudroyant, il avait aussi le don, quasi divinatoire, de lire les intentions de ses adversaires. Ses combats \u00e9taient, \u00e0 chaque fois, des d\u00e9monstrations de pr\u00e9cision gestuelle et de sang-froid : l’esquive et la contre-attaque s’encha\u00eenaient avec une fluidit\u00e9 d\u00e9concertante.<\/p>\n\n\n\n Invincibilit\u00e9 impressionnante<\/strong><\/p>\n\n\n\n Son ascension fut rapide, presque m\u00e9t\u00e9orique. Amateur brillant, il cr\u00e9a l\u2019\u00e9v\u00e9nement aux Jeux Olympiques de Rome en 1960. Dans la Ville \u00c9ternelle, devant un public \u00e9bloui, Benvenuti, d\u00e9croche la m\u00e9daille d\u2019or en cat\u00e9gorie poids welters. Mieux encore\u00a0: il remporte \u00e9galement le troph\u00e9e Val Barker qui distingue le boxeur le plus \u00ab\u00a0styl\u00e9\u00a0\u00bb du tournoi. Pass\u00e9 professionnel le 20 janvier 1961, il d\u00e9bute une carri\u00e8re qui s’\u00e9tendra sur une d\u00e9cennie, jusqu’en 1971. Sa trajectoire est d’abord marqu\u00e9e par une invincibilit\u00e9 impressionnante avec 65 victoires cons\u00e9cutives\u00a0! Il s’affirme d’abord sur la sc\u00e8ne nationale en devenant champion d’Italie des poids moyens en mars 1963 face \u00e0 Tommaso Truppi par KO. Titre qu’il d\u00e9fendra victorieusement face au “ma\u00eetre \u00e0 boxer” Fabio Bettini, en juillet 1965 \u00e0 San Remo. Son talent s’exprime ensuite au niveau continental : en octobre 1965, il conquiert le titre europ\u00e9en EBU des poids moyens, alors vacant, en mettant KO Luis Folledo. Peu apr\u00e8s, en juin 1965, il monte sur le toit du monde dans la cat\u00e9gorie des super-welters en d\u00e9tr\u00f4nant son compatriote Sandro Mazzinghi par KO. Avec un double butin \u00e0 la cl\u00e9 : les deux ceintures WBA et WBC. Il confirmera cette supr\u00e9matie lors de la revanche en d\u00e9cembre de la m\u00eame ann\u00e9e, par d\u00e9cision unanime.<\/p>\n\n\n\n La trilogie Griffith<\/strong><\/p>\n\n\n\n Mais c’est dans la cat\u00e9gorie reine des poids moyens que Nino Benvenuti allait \u00e9crire sa l\u00e9gende en lettres d’or. Le 17 avril 1967 reste une date grav\u00e9e dans la m\u00e9moire collective italienne. Ce jour-l\u00e0, au Madison Square Garden de New York, le temple historique de la boxe, il d\u00e9tr\u00f4ne l’Am\u00e9ricain Emile Griffith par d\u00e9cision unanime apr\u00e8s quinze rounds d\u2019une rare intensit\u00e9. Il devient le nouveau champion du monde WBA et WBC des poids moyens. Des millions d’Italiens, l\u2019oreille coll\u00e9e \u00e0 leur poste de radio, veill\u00e8rent pour suivre l’exploit en direct. La trilogie contre Griffith fut \u00e9pique : Benvenuti perdit les titres lors de la revanche en septembre 1967, avant de les reconqu\u00e9rir triomphalement, toujours au Madison Square Garden, le 4 mars 1968, par d\u00e9cision unanime. Lors de cette derni\u00e8re confrontation, il envoya m\u00eame Griffith au tapis au neuvi\u00e8me round. Par la suite, il d\u00e9fendra victorieusement ces ceintures face \u00e0 de multiples pr\u00e9tendants, notamment contre Don Fullmer en d\u00e9cembre 1968 et Luis Rodriguez, mis KO en novembre 1969.<\/p>\n\n\n\n D\u00e9tr\u00f4n\u00e9 par Monzon<\/strong><\/p>\n\n\n\n Son r\u00e8gne prit fin face \u00e0 un autre monstre sacr\u00e9 : l’Argentin Carlos Monzon. Le 7 novembre 1970, \u00e0 Rome, dans un Palazzo dello Sport plein \u00e0 craquer, Benvenuti est d\u00e9tr\u00f4n\u00e9 par TKO au douzi\u00e8me round. Le combat sera d\u00e9sign\u00e9 \u00ab Combat de l’ann\u00e9e \u00bb par le prestigieux Ring Magazine<\/em>. Ce soir-l\u00e0, l’atmosph\u00e8re \u00e9tait \u00e9lectrique, hostile \u00e0 l’Argentin accueilli sous les hu\u00e9es et les projectiles. Plus tard, Monzon confiera : \u00ab Jamais encore je n’avais \u00e9t\u00e9 accueilli par une foule aussi haineuse… Toute cette mise en sc\u00e8ne, ces railleries, loin de me saper le moral, me donn\u00e8rent du c\u0153ur au ventre. Je serai champion du monde. \u00bb<\/em> La revanche eut lieu le 8 mai 1971, au stade Louis-II de Monaco, devant un parterre de c\u00e9l\u00e9brit\u00e9s dont la famille Grimaldi, Jean-Paul Belmondo et Alain Delon. Monzon s\u2019imposera par jet de l\u2019\u00e9ponge au troisi\u00e8me round face \u00e0 celui qu\u2019il surnomma \u00ab le fant\u00f4me de Benvenuti \u00bb<\/em>. Commentaire de l\u2019Italien \u00e0 propos de son adversaire : \u00ab C’est un fauve, un animal\u2026 \u00bb<\/em>. Ce sera son dernier combat.<\/p>\n\n\n\n Dans la l\u00e9gende du Noble Art<\/strong><\/p>\n\n\n\n Malgr\u00e9 ces deux d\u00e9faites face \u00e0 Carlos Monzon, la popularit\u00e9 de Nino Benvenuti demeura intacte lorsqu’il d\u00e9cida de raccrocher les gants. Charismatique et toujours souriant, il s\u2019essaya au cin\u00e9ma et \u00e0 la t\u00e9l\u00e9vision. On le vit notamment avec Giuliano Gemma sur le grand \u00e9cran. Commentateur sportif respect\u00e9 pour son franc parler, il devint aussi un homme d’affaires avis\u00e9. Intronis\u00e9 \u00e0 l’International Boxing Hall of Fame en 1992, Nino Benvenuti est d\u00e9finitivement entr\u00e9 dans la l\u00e9gende du Noble Art. Le Comit\u00e9 Olympique Italien (CONI) a d’ailleurs annonc\u00e9 la mise en berne des drapeaux et l’ouverture d’une chapelle ardente en son honneur. Le pr\u00e9sident du CONI, Giovanni Malag\u00f2, a salu\u00e9 \u00ab un champion extraordinaire \u00bb<\/em> qui restera \u00ab une l\u00e9gende, un mythe pour toujours \u00bb.<\/em><\/p>\n\n\n\n <\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Le champion italien s’est \u00e9teint le mardi 20 mai 2025, \u00e0 Rome, des suites d’une longue maladie. Il avait 87 ans. Avec sa disparition, c’est une page mythique de la boxe mondiale et de l’histoire sportive italienne qui se tourne. <\/strong><\/p>\n","protected":false},"author":2,"featured_media":1642,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[98,95],"tags":[],"class_list":["post-1637","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-actualite","category-les-grands-du-ring"],"yoast_head":"\n